Rickettsia

Rickettsia (en français : rickettsies) sont un genre de bactéries qui doivent leur nom à Howard Taylor Ricketts (1871–1910).

Les rickettsia sont comme les chlamydia des microorganismes intermédiaires entre les bactéries et les virus :

• Taille de 300 nanomètres.
• Intracellulaires obligatoires.
• Division binaire, sans phase d'éclipse.
• Possèdent ADN et ARN, enzymes propres et ribosomes.
• Paroi avec mucocomplexe comparable à celle des microbes.
• Sensibles aux antibiotiques à large spectre (tétracycline, chloramphénicol).

Les rickettsias sont classées en trois groupes :

• Le groupe typhus (chef de file : R. prowazeki)  ; le typhus murin est dû à R. mosseri ;
• Le groupe des fièvres boutonneuses (ou «GFB», dont les principaux représentants sont R. rickettsii, R. conorii). Pour les anglophones ce groupe est le Spotted Fever Group (ou «SFG »)

Les Rickettsia sont des parasites obligatoires essentiellement rencontrés chez les arthropodes qui en sont les vecteurs (en particulier les hématophages : tiques, poux et acariens).

Caractères bactériologiques

Ce sont des bactéries incapables de prendre la coloration de Gram, elles sont cependant colorées par le colorant de Giemsa et ont des similitudes avec les bactéries à Gram négatif. Elles se multiplient par scissiparité (temps de génération de 8 à 10 heures). La température optimale de croissance fluctue de 32 à 35 °C.

Ce sont des bactéries intracellulaires. Les Rickettsia du groupe boutonneux sont présentes dans le noyau, les autres au niveau du cytoplasme de la cellule infectée. Quoique capable de synthétiser de l'ATP, elles peuvent utiliser celui de la cellule parasitée.

Pouvoir pathogène des rickettsies

Les Rickettsia déterminent des rickettsioses dont la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses (Rickettsia rickettsii), la fièvre boutonneuse méditerranéenne (Rickettsia conorii) et le typhus exanthématique (Rickettsia prowazeki).

Les Rickettsia sont transmises aux humains par la piqûre d'un insecte par voie cutanée ou conjonctivale. Les bactéries passent dans la circulation sanguine et parasitent les cellules endothéliales vasculaires. Elles s'attachent à celles-ci grâce à une protéine de surface et une phospholipase.

Les rickettsia, shigella et listeria (monocytogenes étant l'unique listeria pathogène pour l'homme) présentent le même mode de parasitisme intracellulaire.

Ces bacteries sont phagocytées et , grâce à des facteurs de virulence elles lysent le phagosome pour se retrouver libres dans le cytoplasme (havre de paix pour quiconque y parvient : open nutriments, pas de fusion avec lysosome sans membrane cellulaire, ... ).

Le mode de dissémination utilisé est toujours le même pour ces trois familles de bactéries : la polymérisation d'actine sert à former des comètes qui les rendent mobiles dans la cellules. Elles sont littéralement propulsées à la cellule adjacente. La double membrane alors crée (evagination-invagination) subira le même sort que le phagosome et les bactéries seront à nouveau libre dans le cytoplasme.

Un déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD) prédispose à la naissance d'une rickettsiose sévère.

Diagnostic bactériologique

Les Rickettsia ne peuvent pas être cultivées sur milieu synthétique. Elles sont cultivées sur des cellules eucaryotes embryonnaires ou sur des animaux.

Voir aussi

Liens externes

• France Lyme, Association de lutte contre les Maladies Vectorielles à Tiques
• (fr) Site particulièrement complet sur les Rickettsioses
• (fr) Page d'accueil de l'Unité des Rickettsies, CNR des Rickettsies (Faculté de Médecine de Marseille
• (fr) 5th Mondial Conference on Rickettsiæ and Rickettsial Diseases

Notes et références

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